La Bretagne est une région qui, par ses paysages énigmatiques, est propice aux légendes. Nous allons, ici, découvrir quelques-unes des plus célèbres légendes bretonnes. Du Barbe-bleue breton au célèbre roi Arthur, l’imaginaire est mis en alerte pour le voyageur qui arrive sur cette belle terre. Je vous invite à faire une pause et à vous laisser transporter, le temps de cette lecture, au cœur des légendes bretonnes.

La légende de Saint-Cado

Au VIe siècle, Saint Cado, un moine gallois, vivait en ermite sur une petite île au large de Belz, dans la Ria d’Étel, en Bretagne. Il souhaitait relier son île au continent par un pont pour faciliter l’accès à sa chapelle. Cependant, les moyens manquaient pour construire ce pont.

Un jour, le diable lui apparut et lui proposa un marché : il construirait le pont en une seule nuit, mais en échange, il demandait l’âme et le corps de la première créature vivante qui le traverserait. Saint Cado accepta, mais il avait un plan.

Au matin, le pont était miraculeusement achevé. Avant de le bénir, Saint Cado lâcha un chat sur le pont. Le diable, furieux, lança quelques rochers qui devinrent les îlots avoisinants. Ainsi, le pont fut construit, mais le diable ne put réclamer aucune âme.

La chapelle romane de Saint Cado, située sur l’île, est aujourd’hui un lieu de pèlerinage et un endroit très apprécié des touristes. Elle témoigne de cette légende et de la sagesse de Saint Cado.

Comorre, les Bretons ont aussi leur Barbe-bleue !

Cette légende a plusieurs versions, je vais donc, ici, vous raconter l’une d’entre elles.
Faisons un retour en arrière jusqu’au VIe siècle, et partons à la découverte de la légende de Comorre. Le Comte de Plusigner, Conomor signifiant « Le grand chef », régnait de façon tyrannique sur toute la Cornouaille. Il se marie avec une jeune femme, mais apprend peu de temps après par un devin qu’il mourra un jour de la main de l’un de ses fils. Homme cruel et peu clément, il prit la décision de tuer sa femme dès que celle-ci serait enceinte. Peu de temps après il décapite cette dernière ainsi que ses cinq femmes suivantes.

Un jour, se rendant au Monastère d’un saint homme nommé Gildas, le futur Saint Gildas, il y fait la rencontre de la splendide Triphine, fille du comte de Vannes. Il tombe immédiatement sous son charme. Le comte, qui était au courant de la réputation de Conomor, était réticent et demanda conseil à Saint Gildas. Ce dernier demanda à Conomor de se retirer un an pour rattraper les erreurs passées. Conomor accepta, par désir d’épouser Triphine.

Il était si pieux et obéissant depuis un an que Gildas, ému de ce miraculeux repentir, conseilla au comte de Vannes d’accepter l’union. Le mariage fut grandiose et tout se passa bien pendant des mois. Cependant, à son retour d’un long voyage, Conomor surprend sa jeune femme occupée à broder des bonnets de nouveau-nés dans le château. Triphine était enceinte ! Furieux, il annonça qu’il allait la tuer.

Triphine parvient à s’échapper, mais sa fuite effrénée dans les bois accélère l’accouchement et elle donne naissance à un fils. Conomor part à sa poursuite avec ses soldats. Il la rejoint au sommet de la montagne et lui coupe la tête avec une épée ! Le père de Triphine, Guerech, prévient son ami Saint Gildas et ils se rendent ensemble sur les lieux du crime. L’abbé ne dit qu’une phrase, bien que Triphine était décapitée, elle se leva, saisit sa tête d’une main, et prit son enfant de l’autre. Puis elle suivit les deux cavaliers vers le château de Conomor.

Arrivés au château, St Gildas demande à Conomor, le meurtrier, de venir saluer sa femme et son enfant, mais personne ne répondit. Furieux, il attrape une poignée de terre et la jette sur les tours du château qui s’effondrent sur Conomor et ses soldats. Il replaça alors la tête de l’enfant et sa mère sur leurs épaules et baptisa l’enfant du nom de Trémeur.

Conomor parvint à s’échapper. Saint Gildas voyagea alors à travers la Bretagne pour condamner les actions du seigneur. En 548, il convoqua avec succès un comité civil et ecclésiastique et le déclara coupable. Il est alors excommunié et dépouillé de tous ses biens, et commence à errer en Bretagne. Il tue son frère Iona, roi de Domnonée, et épouse sa veuve. Elle a un fils, Judual, héritier légitime du royaume. Son beau-père le dépouille de ses terres et de ses biens, Judual combat Conomor dans les monts d’Arrée et au troisième combat le transperce avec un javelot.

Malgré toutes les précautions prises par Conomor, la prophétie s’est réalisée !

La Légende de La ville d’Ys, cité engloutie

La princesse Dahut, fervente adepte des rites celtiques, se livre à des aventures amoureuses qui déplaisent à l’évêque de Quimper. Pour sa fille, Gradlon le Grand, roi de Cornouaille, construit la splendide cité d’Ys, protégée par une digue. Cependant, Dahut, en rébellion contre l’autorité religieuse, rêve d’une ville prospère où règnent liberté et joie.

Pour assouvir ses désirs, elle libère un dragon qui s’empare des navires marchands, propulsant Ys au sommet de la richesse bretonne. Chaque nuit, elle invite un amant masqué au palais, mais à l’aube, ceux-ci sont condamnés par un enchantement mortel.

Un jour, un prince mystérieux vêtu de rouge apparaît et Dahut en tombe éperdument amoureuse. Ignorant qu’il est le diable envoyé pour punir la ville, elle lui dérobe la clé de l’écluse. Lorsqu’il ouvre la digue, les flots déferlent, engloutissant Ys et ses habitants.

Seul Gradlon parvient à fuir grâce à saint Gwenolé, mais il doit abandonner sa fille. Aujourd’hui, les pêcheurs de Douarnenez affirment entendre les cloches sous les eaux et espèrent un jour voir la cité d’Ys renaître, plus splendide que jamais.

Tristan et Iseult

Tristan et Iseult par Herbert Draper (1901)

Tristan et Iseult est l’une des plus célèbres histoires d’amour de la littérature médiévale européenne. Cette légende, dont les origines remontent au XIIe siècle, raconte l’histoire tragique de deux amants liés par un amour passionné mais interdit.

L’histoire

Tristan, neveu du roi Marc de Cornouailles, est chargé de ramener Iseult d’Irlande pour qu’elle épouse le roi. Sur le bateau du retour, Tristan et Iseult boivent par erreur un philtre d’amour destiné à Iseult et au roi Marc. Ils tombent alors éperdument amoureux l’un de l’autre.

Malgré le mariage d’Iseult avec le roi Marc, les deux amants continuent de se voir en secret. Découverts, ils s’enfuient et vivent quelque temps dans la forêt. Ils finissent par se séparer, Tristan partant en exil.

Blessé mortellement lors d’une bataille, Tristan fait appeler Iseult, seule capable de le guérir. Un signal est convenu : une voile blanche si Iseult vient, noire si elle ne vient pas. Par jalousie, on annonce faussement à Tristan une voile noire. Il meurt de chagrin, suivi peu après par Iseult.